Een Kalfortse burgemeester

Winkelveld 17

Hier leefde en werkte burgemeester Jozef Schokkaert (1927-2009). Hij werd geboren in Hingene (Wintam), als oudste zoon van Gustaaf Schokkaert en Clementine Muyshondt. Hij huwde met Josephine Moons (1929-2017), jongste dochter van Heintje Moons, en ging met haar bij zijn schoonouders inwonen. Samen hadden ze zeven kinderen. Erik, Lutgart, Ria (1956-2018), Gerda, Lieve, Jan en Luc.

Jozef bouwde een loopbaan uit als ambtenaar van BTW, Registratie en Domeinen, waar hij opklom tot gewestelijk directeur. Verder kende hij een uitgebreid sociaal geëngageerd leven. Van 1957 tot 1976 was hij secretaris van de Commissie van Openbare Onderstand (later OCMW). Hij bouwde het rusthuis uit tot een moderne instelling met onder meer serviceflats en lanceerde nieuwe diensten, als de bedeling van warme maaltijden. In 1960 legde hij de eed af als ontvanger-griffier van de Polder Vliet en Molenbeek, functie die hij uitoefende tot in 1966. Hij was de initiatiefnemer, secretaris (en later voorzitter) van de in 1969 opgerichte Beschermde Werkplaats voor Mindervaliden (het huidige Flexpack). Deze realisatie beschouwde hij zelf als de belangrijkste van zijn leven.

In 1977 werd hij burgemeester van de nieuwe fusiegemeente Puurs. In zijn beleid legde hij vernieuwende accenten, zoals het gebruik van structuurplanning, met inspraak van de bevolking. Onder zijn impuls werden de belangrijkste Puurse groendomeinen verworven en voor het publiek opengesteld (Fort van Liezele, Hof van Coolhem, Hof ter Zielbeek en Tekbroek). In 1992 nam hij ontslag en werd opgevolgd door Marcel Scheers.

Het huis werd enkele jaren na het overlijden van Jozef Schokkaert verkocht aan kleinzoon Stijn Decat.