Den Hollander

Kalfortdorp 64

Gerard Saelmans (1834-1912), “den Hollander”, afkomstig uit Weert (Nederlands-Limburg) startte in het Dorp als smid met een handel in stoven. Hij was getrouwd met Philippine Vertongen (1843), dochter van Petrus Jozef Vertongen (1804-1870) uit de Puurse smedenfamilie. Gerard ontving in 1903 een uitvindingsbrevet voor een verbeterd model van een cuisinière. Den Hollander verkocht “stoven, cuisinières, kachel, prachtvuren, kindervoituren, petrolvuren met en zonder buis”.

Uit deze winstgevende handel ontstonden twee zaken. Zoon Emerie startte een zaak verderop in het dorp (huidige Electro Boudewijns). Dochter Roos Saelmans (1871-1952) runde hier met haar man Charles Spruyt (1871-1955) de zaak Spruyt-Saelmans. De handel van Spruyt-Saelmans werd overgenomen door Albert (1916-1973) (ook kleermaker) en Yvonne (1919-2008) Van De Voorde-Caluwé. Het Oud Huis Den Hollander (Jan en Justine Van De Voorde) bleef bestaan tot in 2004. De naam blijft bewaard in de appartementen die hier werden gebouwd.