Den blokmaker

Leopold Van Kerckhovenstraat 4

Hier woonde Aloys ‘Wiezeke’ Van Bogaert (1864), zoon van Carolus Ludovicus Van Bogaert (1828-1912) en Juliana Vermeulen (1828-1912). Wiezeke was blokmaker en herbergier van café “Bij Wies de Blokmaker”, later “Den Blok”. Op de zolder van het werkhuis sliepen met de begankenis van Kalfort de leursters-verkoopsters van ex-votos. Hij was getrouwd met Stephania (Stefke) Westerlinck (1851-1937). Het koppel had drie dochters en twee zonen. Karel (alias Charel Blok) (1886-1961) en Evarist (alias Evaristje den Blok, ‘t Ventje) (1888-1962) zouden de stiel overnemen.

De familie Van Bogaert was in 1893 uit het Waasland aangewaaid. Ouders en kinderen waren allemaal klompenmakers of blokmakers. Bij het begin van de eeuw werden evenveel klompen dan schoenen gedragen. Klompen waren de schoenen van de landbouwer en van de werkman om in de tuin te werken. En kinderen gingen er in de winter mee naar school. Er waren dan ook haast in elk dorp klompenmakers. De nodige boomstammen van vooral canada- of wilgenbomen werden door vrachtvoerders aangevoerd.

Aan de overkant van de straat op de hoek van de Kalfortdorp en Van Kerckhovenstraat bevonden zich twee café’s. Denis Maes baatte “In de welkom” uit en Alfons De Smedt-Van Ranst “In Sint-Amands”. Dit laatste café werd overgenomen door Frans Van Muylder-De Smedt, die de naam veranderde in “Den IJskelder”.